衰老涉及复杂多样的特征，如炎症、应激、代谢变化等。现在，来自索尔克生物研究所和加州大学圣地亚哥分校的科学家团队揭示了另一个与衰老过程有关的因素，即一种叫做SGDG(3-磺基半乳糖基二酰基甘油)的脂质，它会随着年龄的增长在大脑中下降，可能具有抗炎作用。
这项研究最近发表在《自然化学生物学》上，将有助于揭示大脑衰老的分子基础，揭示与年龄相关的神经疾病的新机制，并为未来的治疗干预提供机会。
论文合著者之一、克莱顿基金会多肽生物实验室教授艾伦·萨加特里安(Allen Saghartlian)说:“这些SGDG显然在衰老过程中发挥了重要作用，这一发现使我们有可能找到其他一直缺失的关键衰老途径。”
SGDG是一种脂质，有助于维持健康大脑的结构、发育和功能，而调节不良的脂质与大脑衰老和病变有关。然而，与基因和蛋白质不同，脂质并没有得到很好的理解，在衰老研究中常常被忽略。
这一次，研究小组对SGDG有了三个发现:在大脑中，老年小鼠的血脂水平与年轻小鼠有很大不同；SGDG家族的所有成员和相关脂质随年龄显著变化；SGDG可能由已知的调节衰老的过程来调节。
分析表明，SGDG具有抗炎特性，这可能对神经退行性疾病和其他涉及大脑炎症增加的神经系统疾病有影响。
研究小组还发现，SGDG存在于人类和灵长类动物的大脑中，这表明SGDG可能在除小鼠以外的动物中发挥重要作用。需要进一步的研究来证明SGDG是否会导致人类神经炎症。
未来，该团队将研究SGDG如何随年龄而调节，以及哪种蛋白质负责制造和分解SGDG，这可能会在与衰老有关的遗传研究中有新的发现。
